Listériose : de quoi parle-t-on ?
La listériose est une infection provoquée par une bactérie d'origine alimentaire, la Listeria monocytogenes. Chez la plupart des individus en bonne santé, la listériose passe inaperçue ; elle entraîne plus rarement un syndrome grippal (fièvres, céphalées) ou, encore plus rarement, des gastroentérites. En revanche, chez les sujets dont le système immunitaire est déficient, chez les personnes âgées de plus de 60 ans, les symptômes cliniques peuvent être plus graves (bactériémies, septicémies, méningites), entraînant une hospitalisation quasi systématique.
Chez la femme enceinte, la listériose, parfois inapparente, peut compliquer la grossesse et provoquer de lourdes atteintes au f½tus allant jusqu'à sa mort in utero.
Qui est concerné par la listériose ?
Tout le monde peut contracter la listériose, d'autant plus qu'il n'existe pas d'immunisation, contrairement à la toxoplasmose : le fait d'avoir eu une listériose n'immunise pas la personne contre un autre épisode infectieux. Les femmes enceintes doivent donc être particulièrement vigilantes. En France métropolitaine, on a observé 46 cas touchant la femme enceinte ou son f½tus (forme materno-néonatale) sur un total de 311 cas de listériose (chiffres France 2007). Ce nombre de formes materno-néonatales est stable grâce aux campagnes d'information sur la listériose auprès des femmes enceintes.
Quels sont les symptômes de la listériose ?
Chez une femme enceinte, les symptômes de la listériose sont difficilement décelables ; la moindre fébricule (petite élévation de la température corporelle autour de 38 °C) doit alerter. Tout état ressemblant à une grippe, à des maux de tête, à des douleurs musculaires ou abdominales avec vomissements, des états nauséeux ou de grandes fatigues doivent conduire la femme enceinte à consulter immédiatement son médecin généraliste, son gynécologue ou un professionnel de santé.
Avec quoi ne pas confondre la listériose ?
• Des nausées matinales.
• Un état grippal.
• La toxoplasmose.
Comment se transmet la listériose ?
La période d'incubation entre la consommation des aliments contaminés et le développement de la listériose va de quelques jours à deux mois.
La listériose est transmise principalement par les aliments : fromages vendus râpés, au lait cru ou à pâte molle, charcuteries, viandes, fruits, légumes et produits de la mer, notamment les poissons crus.
La bactérie Listeria réside dans l'environnement et résiste très bien au froid : le réfrigérateur ne stoppe pas son développement et la congélation ne prémunit absolument pas contre elle.
En revanche, cette bactérie est détruite par un traitement thermique de cuisson des aliments à 68 °C « à c½ur » du produit.
Une autre voie de transmission est la contamination du f½tus au cours de l'accouchement, dans le vagin infecté de la mère.
Comment se protéger contre la listériose ?
Comme il n'existe pas de vaccin contre la listériose, il est conseillé de bien cuire les viandes et poissons, de ne pas consommer de pâté, de fruits de mer, de poissons crus ou de fromages au lait cru ou à pâte molle. Comme les légumes crus peuvent aussi transmettre la bactérie, ils doivent être bien lavés ou épluchés.
Il faut veiller à bien désinfecter le réfrigérateur une fois par mois avec de l'eau de Javel et une éponge neuve, à bien réchauffer les plats préparés et à conserver les aliments dans des emballages séparés.
Attention aux contaminations croisées : si le reste de la famille mange des aliments à risque pour la femme enceinte, ces aliments ou les objets en contact avec ces derniers sont susceptibles de contaminer les aliments de la femme enceinte ; par exemple : le couteau, les mains, les surfaces de travail, la boîte de conservation...
N'utilisez pas les mêmes ustensiles pour les aliments crus et les aliments cuits ; respectez scrupuleusement les dates limites de consommation des aliments.
Les restes alimentaires et les plats cuisinés doivent être réchauffés soigneusement avant consommation.
Quels sont les risques pour le f½tus ?
La listériose périnatale complique deux naissances sur 100 000. Mortelle dans 20 % à 30 % des cas, elle se révèle en général au cours du troisième trimestre de grossesse. Attention : cela ne signifie pas qu'il ne faut pas être vigilante sur son régime alimentaire avant cette période. En effet, la femme enceinte qui contracte la listériose pendant ses trois premiers mois de grossesse s'expose à une fausse couche ; si la maladie se manifeste plus tard dans la grossesse, elle peut accoucher d'un mort-né ou d'un nouveau-né gravement malade.
Lorsque la bactérie responsable de la listériose traverse le placenta et atteint le f½tus, il y a risque d'infection intra-utérine pouvant conduire à une chorioamniotite (inflammation du chorion et de l'amnios) ou à une mort in utero. Le nouveau-né atteint de listériose peut présenter des signes cutanés, une détresse respiratoire ou des troubles neurologiques.
Dans la plupart des cas, la maladie provoque des contractions de travail et un accouchement prématuré qui condamne l'enfant.
Les mères des nouveau-nés infectés peuvent éliminer cette bactérie pendant les sept à dix jours qui suivent la naissance alors que les sujets infectés normalement l'excrètent pendant plusieurs mois.
Que préconise le médecin ?
L'efficacité du traitement dépend essentiellement de sa précocité. Dès les premiers symptômes, une prise de sang pourra déterminer la présence, ou non, de la bactérie Listeria dans le sang ou indiquer de façon approximative ses traces dans le système immunitaire de la patiente.
Un traitement antibiotique est prescrit, associant principalement ampicilline/amoxicilline et un aminoglycoside type gentamicine. Le traitement est adapté pour les patientes allergiques aux pénicillines.
Ce traitement de la grossesse peut prévenir l'infection néonatale, mais si le nouveau-né se révèle infecté, l'antibiothérapie s'impose pour lui et pour limiter les séquelles de l'infection.
